オリーブオイル・バルサミコの輸入会社｜ヴィボンコラム

オリーブの栽培は数千年前の地中海沿岸地域に興り、オリーブの実とオリーブ油、オリーブの葉は食用や薬そして灯りの原料として地域の人々の生活に密着して現代までつづいています。





●地中海沿岸地域ではオリーブは古代から民族の文明を築いてきた人々の生活にかかせないものでした。
●ノアの箱舟から放ったハトがオリーブの小枝をくわえて帰ってきた神話のようにオリーブは平和の象徴でもあります。
●食品の安全性が問われる現代ですが、オリーブオイルはこの数千年の時が安全を示していると言っていいでしょう。

オリーブオイル用と塩漬けなどにする食用オリーブの原料となるオリーブの果実はその用途により実の原料が違います。
中にはどちらにも使われる品種もあります。そして、その収穫方法にも違いがあります。写真はギリシャの収穫風景ですが、上がクレタ島イラクリオンのオイル用品種コロネイキの収穫です。下はエヴィア島ロビエスでのテーブルオリーブス用品種カラモンの収穫です。コロネイキ、カラモン共にギリシャを代表する特産の品種で、品質、味覚に優れています。
オイルにする果実の収穫は多くの量が必要なために工具による収穫が主です。この工具も熊手のようなものですき取るものから電動にものまで多種ありますが、実に傷をつけないように心がけます。
地面に落ちた果実が直接土に触れないようにネットを敷き、短時間のうちにすばやく集められます。
集められた果実はその日のうちに搾油所に運びますが、この一連の作業をきちんと行うことがオリーブオイルの品質を高める重要なポイントです。
収穫の時期は地域と品種によって9月〜1月頃までと違いがありますが、まだ緑が残る時期の早取りと赤黒く熟して果実の中に油がたっぷり含まれる時期に収穫される場合があります。
早取りした果実から搾られたオイルはグリーン色が強く、スパイシーな辛味が多く感じられます。熟した時期のオイルは琥珀色が強くまろやかな香りと味覚を感じます。
食用オリーブの場合は果実に傷がつかないように一粒一粒手摘みされます。そして虫食いなどが無いかもチェックしながら腰に下げた布袋に入れていきます。品種により熟さない緑色の時期に収穫されるもの(グリーンオリーブ)と、熟してから収穫されるもの(ブラックオリーブ)があります。

数千年に及ぶ歴史をもつといわれるですが、わが国においてもここ十数年来急速に広まり、イタリア料理ブームもあって一般家庭でも多くのみなさまに使われるようになってまいりました。
昨今ではオリーブオイルのついての情報も多く、商品の数も有に100を超えるようになってきています。
健康的かつ美味しい食用油として世界的にも広まりつつある中、改めてオリーブオイルに関する知識をさまざまな視点から知ることにより、食文化の向上に役立てられればと考えます。

【オリーブオイルについて】
● オリーブオイルの歴史
● オリーブの収穫
● オリーブオイルの品質